Наиболее хорошо видны с самолета в степи на фоне черноземов мелкие светло-пылевые пятнышки сурчин Marmota bobac, М. baibacina, М. sibirica. В исследованной нами сухой степи Целиноградской области с растительностью из Stipa lessingiana, Festuca rupicola, Tanacetum achilleifolium, Crinitaria tatarica на темно-каштановых почвах, залегающих на глубоких лессовидных суглинках, сурчины образуют многочленные зоогенные комплексы. Сами сурчины представляют округлые невысокие (около 0,5 м высоты) холмики диаметром 10—20 м. Сложены они выбросами лес

совидных суглинков, как правило, более засоленных, чем окружающие почвы, так как норы сурков достигают глубины 3—4 м. Растительность сурчины сильно нарушена — центральная часть вообще обнажена, а периферия занята разреженными агрегациями ксеро- и галофильной растительности с покрытием 10—30%. На раннелетних аэрофотоснимках масштаба 1 : 10 000 — 1 : 30 000 такие сурчины изображаются светлыми округлыми пятнышками с диффузными границами диаметром 0,25—2 мм на темновато-сером фоне степи (Виноградов, Леонтьева, 1957).