Согласно наблюдениям A. Nil. Формозова и А. Г. Воронова (1939), чертополох (Carduus uncin'atus) селится преимущественно на борах степной пеструшки, на почве сильно перерытой, удобренной пометом, мочой зверьков и мелкими огрызками растений, быстро перегнившими после перемешивания с землей. Характерно, что чертополох на колониях представлен крупными, мощными растениями, дающими нередко до 8—11 стеблей от одного корня; стебли эти в период наблюдения (конец июля) в большинстве были еще зелены и продолжали цвести, хотя имели уже множество зрелых соплодий. Степь в это время была уже совершенно сухой и желтой, давно высохшими казались и те единичные экземпляры чертополоха, которые росли вне колонии. Последние растения все без исключения были мелкими, тонкими, низкими, имели по одному стеблю и небольшому числу сухих соцветий. Это говорит об исключительно благоприятных условиях, которые чертополох встречает для себя на колониях пеструшки. Мордовник (Echinops Meyeri) ведет себя весьма сходно с чертополохом.
То, что растения сурчин вегетируют значительно дольше окружающего травостоя и к осени выделяются зелеными пятнами на фоне высохшей растительности, хорошо известно (Кучерук, 1963). Более продолжительную вегетацию и пышное развитие растительности при зарастании вымерших нор полевки Брандта отмечают Е. М. Лавренко и А. А. Юнатов (1952). На покинутых норах степной пеструшки многие степные растения (Stipa, Festuca, Artemisia) оказываются более высокими, хорошо развитыми и значительно дольше вегетирующими, чем на окружающих нетронутых участках степи (Формозов, Воронов, 1939). По наблюдениям Е. М. Лавренко (1952), в сентябре в злаковой степи Северной Монголии, имевшей поблекший, соломистый облик, яркими темно-зелеными пятнами выделялись поселения даурской пищухи. Лучший рост, большее проективное покрытие и более продолжительную вегетацию растений на норах пищухи автор объясняет удобрением почвы выделениями зверьков. Mitchell (1957) указывает, что удлинение сроков вегетации травянистого покрова под воздействием выделений млекопитающих в первую очередь объясняется дополнительным поступлением азота в верхние слои почвы.