Важной особенностью пищевого поведения леммингов, как и большинства видов полевок, является полифазная суточная активность. Практически весь период активности у этих грызунов связан с кормодобыванием. Перерывы между кормлениями в летний период редко превышают 40—60 мин, возрастая лишь в богатых зелеными кормами биотопах и в периоды с климатическими аномалиями. По наблюдениям В. А. Куксова (1975), в тундрах Таймыра общее время активности у леммингов составляет 10,5 ч, а у полевки Миддендорфа —13,3 ч в сутки. Приуроченность периодов покоя к определенной части суток не наблюдается. В то же время на их продолжительность могут влиять погодные условия (температура, солнечная инсоляция, осадки, атмосферные явления и пр.). Не менее значимую роль в продолжительности кормодобывания играют защитные качества биотопа. В целом тундровые грызуны — высоко доступный корм для массовых хищников (в первую очередь для песца и хищных птиц). Поэтому наличие убежищ становится для: грызунов лимитирующим фактором при освоении ряда типов тундр. Даже при высокой плотности популяций и в периоды расселения зверьки предпочитают кормиться скрытно, используя для этого естественные убежища. Практически не используются ими в летний период корма, сосредоточенные на открытых повышениях микро- и нанорельефа.