Специфические условия обитания млекопитающих в Арктике накладывают отпечаток на структуру их населения, характер размножения, динамику численности, пространственные перемещения и особенности взаимосвязей с растительным покровом. Наиболее

полно они проявляются в совокупном воздействии факторов, ограничивающих использование растительных кормов животными. Эти ограничения приводят к сочетанию в рационе млекопитающих основных, поддерживающих и балластных кормов, сезонности в их использовании, к ослаблению (или усилению) конкурентных отношений и к «мозаике» в эксплуатации животными растительности (Тишков, 1979).

При относительном разнообразии растительных кормов и выраженной полифагии отдельных видов тундровых млекопитающих- фитофагов складываются специфические рационы, состав которых зависит от сезона, продуктивности и характера растительного покрова используемых угодий, предпочитаемости тех или иных кормовых растений, биологической ценности корма, общей абиотической обстановки и от других причин. Совокупность факторов, ограничивающих потребление различных групп растительных кормов и приводящих к изменениям рациона и трофического поведения животных, по нашему мнению, определяет общий уровень доступности корма — долю запаса (или продукции) фитомассы, которая в конкретный отрезок времени и на конкретном участке может быть использована животными в пищу.