Характерные признаки
• Голова небольшая, округлая, с выпуклым мелоном и выраженным переходом ото лба к длинному роструму.
• Небольшой треугольный спинной плавник с закругленным концом смещен к задней части тела.
• Характерны небольшие округлые светлые шрамы на коже, у более старых особей тело покрывают многочисленные светлые царапины.
• У взрослых животных обоего пола на конце нижней челюсти торчат вперед небольшие зубы.
• Выемка между лопастями хвоста практически не выражена.
• Низкий округлый фонтан иногда заметен даже на большом расстоянии.
Типичное поведение
• Обычно не задерживаются на поверхности дольше 5 минут.
• Спинной плавник обычно появляется уже после того, как дыхало скрылоськонцом под водой.
• Социальны, чаще всего встречаются тесными группами, которые выныривают и движутся синхронно; на поверхности некоторые особи часто плывут на боку, выставив из воды лопасть хвоста.
• Довольно часто выпрыгивают из воды и бьют хвостами.
• Иногда подпускают суда на довольно близкое расстояние.
Внешний вид
3 9,1-11,9 м, $ 9,8-12,8 м, н/р 3,5-4,6 м. Окраска тела коричневая, грудные плавники, лопасти хвоста и спина темнее, низ светлее. Взрослые могут быть покрыты большим количеством царапин. У взрослых животных в нижней челюсти по две пары зубов, передняя пара крупнее, задняя развивается не всегда. У старых особей зубы иногда снашиваются до десен.
Отличия от сходных видов
Кювьеров клюворыл и командорский ремнезуб значительно мельче и отличаются более плоским лбом. На большом расстоянии за плавуна можно принять малого полосатика, однако плавуны обычно держатся тесными группами. Часто даже на расстоянии можно разглядеть характерный выпуклый лоб и длинный рострум.
Численность
Немногочисленный, но в некоторых районах (например, Командорские о-ва) обычный вид, точная численность в российских водах неизвестна.
Природоохранный статус
МСОП - DD; Россия - нет.
Образ жизни и поведение
Держатся тесными группами из 2-9 (иногда до 30) особей. Иногда группами выбрасываются на берег. Довольно часто выпрыгивают из воды по низкой дуге, падая на бок, часто несколько раз подряд или несколько животных одновременно.
Распространение и популяции
Северные плавуны обычно держатся в районах свала глубин и в глубоких открытых водах. Возле берега плавунов можно наблюдать лишь в тех районах, где шельф узок и свал глубин подходит близко к берегу. В России встречаются в глубоководных районах дальневосточных морей, от Японского до южной части Берингова моря. Обычны в акватории Командорских островов.
Могут плыть на боку, выставляя из воды лопасть хвоста. Под водой находятся 1030 минут, иногда более часа, нередко ныряют на глубину более 1 км, возможно более 3 км. После заныривания вентилируют лёгкие на поверхности около 5 минут. Перед глубоким погружением круто изгибают тело, дугой выставляя хвостовой стебель, но лопасти хвоста обычно не показывают. Питаются головоногими моллюсками, глубоководной и пелагической рыбой. Самцы достигают половоз- релости в возрасте 6-11 лет, самки - 10-15 лет. Самка рожает одного детеныша раз в три года или реже. Продолжительность жизни более 84 лет.
Современное состояние исследований
В российских водах практически не изучен. За рубежом (преимущественно в Японии) большинство работ связано с
промыслом северного плавуна - изучается содержимое желудков добытых животных, проводятся анализы загрязнения тканей токсичными веществами, генетические исследования.
Промысел и хозяйственное значение
В 20 веке северного плавуна добывали в основном в Японии, и в небольших количествах в СССР, Канаде и США. До сих пор несколько десятков животных ежегодно добывают в водах Японии.
Угрозы
Загрязнения, запутывание в дрифтерных или жаберных сетях. Северные плавуны, как и другие клюворылые, могут погибать в результате воздействия громких звуков, например во время военных учений.