Характерные признаки

• Маленький спинной плавник, сильно смещенный к задней части тела.

• Несмотря на огромные размеры, име­ет довольно изящное телосложение, с большой головой и длинным телом.

• Светло-серая пятнистая окраска, ино­гда с голубоватым оттенком; в солнеч­ные дни сквозь воду кажется бирюзо­вой.

• В отличие от других полосатиков, го­лова широкая и закругленная спереди, может занимать до четверти длины тела.

• Фонтан длинный и узкий, высотой до 9-12 м.

Типичное поведение

• Обычно держатся в открытых водах.

• При уходе на глубину обычно не пока­зывают лопасти хвоста, лишь в редких случаях слегка приподнимают их над поверхностью.

• Спинной плавник обычно появляется, когда дыхало уже скрылось под водой.

Внешний вид 3 20-31 м, ? 21-33,5 м, н/р 6-7 м.

Окраска пятнистая светло-серая, иногда с голубоватым оттенком, грудные плавни­ки снизу более светлые; пластины кито­вого уса сине-черного цвета длиной около 1 м. Голова широкая, закругленная спе­реди, может занимать до четверти длины тела. Спинной плавник очень маленький, сильно сдвинут назад, расположен при­мерно на границе задней четверти тела.

Отличия от сходных видов

В целом, отличается от других крупных полосатиков большими размерами и очень маленьким спинным плавником. Фонтан обычно выше, а спинной плав­ник ниже и расположен ближе к хвосту, чем у финвала. Кроме того, финвал от­личается асимметричной окраской голо­вы. У сейвала плавник еще более прямой и высокий, часто виден одновременно с дыхалом.

Численность

В результате китобойного промысла чис­ленность синих китов резко сократилась. Несмотря на запрет коммерческого про­мысла, в большинстве регионов числен­ность этого вида по-прежнему очень низка. В российских водах крайне редок. В северной части Тихого океана числен­ность около 2 тыс. особей.

Природоохранный статус

МСОП - EN; Россия - категория 1.

Образ жизни и поведение

Встречаются поодиночке или парами. Ныряют на 5-20 минут на глубину 150­200 м, хотя могут достигать глубины 500 м и оставаться под водой до 50 минут.

Распространение и популяции

Держатся в открытых водах и в райо­нах свала глубин. Могут встречаться в Баренцевом, Беринговом и Чукотском морях, в районе Командорских и Ку­рильских островов, но везде очень ред­ки. В зимние месяцы мигрируют в более теплые воды. В северной части Тихого океана обитает северный подвид (B. т. musculus). Популяционная структура не изучена.

Питаются преимуще­ственно планктоном.

Достигают половозрелости в возрасте

5-10 лет. Размножаются раз в 2-3 года. Беременность длится 10-12 месяцев, дете­ныши рождаются зимой в теплых водах и питаются молоком матери 6-8 месяцев. Продолжительность жизни более 90 лет.

Современное состояние исследований

Высокий фонтан у кита заметен издалека, он может достигать 12 м. В России в настоящее время ис­следования синего кита не ведутся. В по­следние годы этот вид активно изучают у побережья Калифорнии. Применяются спутниковые метки для изучения мигра­ций и перемещения китов, проводятся су­довые и авиаучеты численности.

Промысел и хозяйственное значение

Добыча этого вида повсеместно запрещена.

Угрозы

Столкновения с судами, общее загрязне­ние океана, запутывание в рыболовных сетях.