Характерные признаки
• Маленький спинной плавник, сильно смещенный к задней части тела.
• Несмотря на огромные размеры, имеет довольно изящное телосложение, с большой головой и длинным телом.
• Светло-серая пятнистая окраска, иногда с голубоватым оттенком; в солнечные дни сквозь воду кажется бирюзовой.
• В отличие от других полосатиков, голова широкая и закругленная спереди, может занимать до четверти длины тела.
• Фонтан длинный и узкий, высотой до 9-12 м.
Типичное поведение
• Обычно держатся в открытых водах.
• При уходе на глубину обычно не показывают лопасти хвоста, лишь в редких случаях слегка приподнимают их над поверхностью.
• Спинной плавник обычно появляется, когда дыхало уже скрылось под водой.
Внешний вид 3 20-31 м, ? 21-33,5 м, н/р 6-7 м.
Окраска пятнистая светло-серая, иногда с голубоватым оттенком, грудные плавники снизу более светлые; пластины китового уса сине-черного цвета длиной около 1 м. Голова широкая, закругленная спереди, может занимать до четверти длины тела. Спинной плавник очень маленький, сильно сдвинут назад, расположен примерно на границе задней четверти тела.
Отличия от сходных видов
В целом, отличается от других крупных полосатиков большими размерами и очень маленьким спинным плавником. Фонтан обычно выше, а спинной плавник ниже и расположен ближе к хвосту, чем у финвала. Кроме того, финвал отличается асимметричной окраской головы. У сейвала плавник еще более прямой и высокий, часто виден одновременно с дыхалом.
Численность
В результате китобойного промысла численность синих китов резко сократилась. Несмотря на запрет коммерческого промысла, в большинстве регионов численность этого вида по-прежнему очень низка. В российских водах крайне редок. В северной части Тихого океана численность около 2 тыс. особей.
Природоохранный статус
МСОП - EN; Россия - категория 1.
Образ жизни и поведение
Встречаются поодиночке или парами. Ныряют на 5-20 минут на глубину 150200 м, хотя могут достигать глубины 500 м и оставаться под водой до 50 минут.
Распространение и популяции
Держатся в открытых водах и в районах свала глубин. Могут встречаться в Баренцевом, Беринговом и Чукотском морях, в районе Командорских и Курильских островов, но везде очень редки. В зимние месяцы мигрируют в более теплые воды. В северной части Тихого океана обитает северный подвид (B. т. musculus). Популяционная структура не изучена.
Питаются преимущественно планктоном.
Достигают половозрелости в возрасте
5-10 лет. Размножаются раз в 2-3 года. Беременность длится 10-12 месяцев, детеныши рождаются зимой в теплых водах и питаются молоком матери 6-8 месяцев. Продолжительность жизни более 90 лет.
Современное состояние исследований
Высокий фонтан у кита заметен издалека, он может достигать 12 м. В России в настоящее время исследования синего кита не ведутся. В последние годы этот вид активно изучают у побережья Калифорнии. Применяются спутниковые метки для изучения миграций и перемещения китов, проводятся судовые и авиаучеты численности.
Промысел и хозяйственное значение
Добыча этого вида повсеместно запрещена.
Угрозы
Столкновения с судами, общее загрязнение океана, запутывание в рыболовных сетях.