Серый кит Eschrichtius robustus Gray whale
Характерные признаки
• Кит мраморно-серой окраски с многочисленными светлыми пятнами и царапинами.
• Спинного плавника нет, но присутствует небольшой горб, от которого назад к стеблю хвоста идет бугорчатый гребень (он особенно хорошо заметен, когда кит круто изгибает спину дугой перед тем, как нырнуть в глубину).
• Плотное тело с довольно узкой головой часто покрыто светлыми наростами из раковин усоногих раков.
• Лопасти хвостового плавника, так же как и тело, имеют пятнистую окраску с обеих сторон. Между лопастями глубокая выемка.
• Фонтан сердцевидный, пушистый, высотой 3-4 м.
Типичное поведение
• Как правило, держатся на мелководье.
• Ныряют обычно неглубоко и ненадолго. При питании на небольших глуби-
Внешний вид в 11-14 м, 11,7-15 м, н/р 4-5 м.
Основной фон окраски тела серый, темносерый или коричнево-серый с многочисленными светлыми пятнами неправильной формы и разного размера. У серых китов нет спинного плавника, но есть спинной гребень на последней трети спины с 8-9 (иногда до 12) небольшими буграми, размеры и форма которых очень изменчива. Часто голова покрыта светлыми наростами из раковин усоногих раков. Китовый ус желтовато-белого цвета,
вокруг головы всплывающего кита часто можно наблюдать мутные пятна из ила или песка.
При глубоком нырянии поднимают лопасти хвоста над водой.
Нередко вертикально выставляют голову и выпрыгивают из воды.
не превышает 40 см. На горле у серых китов есть несколько продольных складок. Эти складки могут растягиваться, позволяя киту увеличивать размер ротовой полости и засасывать в него больше грунта (ил, песок) для процеживания.
Отличия от сходных видов
Благодаря характерной окраске и отсутствию спинного плавника серого кита обычно нетрудно отличить от других видов крупных китов. В момент погружения за серого кита можно принять кашалота, японского или гренландского кита. Каша
лот, спинной гребень которого похож на гребень серого кита, обычно держится на больших глубинах, в то время как серый кит тяготеет к прибрежным водам. Кроме того, кашалот отличается более темной окраской, характерной формой головы, а
также треугольной формой хвостового плавника с прямо срезанной задней кромкой. У гладкого и гренландского китов спина и стебель хвоста ровные, без гребня.
Распространение и популяции
Серый кит, в отличие от большинства усатых китов, ведет прибрежный образ жизни, он часто встречается в нескольких десятках метров от берега. Ареал ограничен северной частью Тихого океана (в северной Атлантике серого кита выбили китобои в начале 18 века). В настоящее время сохранились две изолированные популяции серого кита - чукотско-калифорнийская (восточная) и охотско-корейская (западная). Киты чукотско-калифорнийской популяции зимуют и размножаются в теплых лагунах Калифорнийского полуострова. На лето они уходят нагуливаться в северную часть Берингова моря и в Чукотское море, часто до границы арктических паковых льдов. Изредка проникают в Восточно-Сибирское море. Часть популяции проводит лето южнее, у Корякского побережья, доходя до Олюторского залива и о-ва Карагинского у восточного побережья Камчатки. Киты охотско-корейской популяции летом нагуливаются в Охотском море у берегов северо-восточного Сахалина, также их можно встретить у побережья Курильских и Шантарских островов, западного и восточного побережья Камчатки (до Кроноцкого залива), северо-западного побережья Охотского моря. Для этой популяции места зимовки и размножения неизвестны; по-видимому, они находятся в водах южного Китая. Генетические исследования подтвердили длительную изоляцию двух популяций серых китов.
Численность
Современную численность чукотско калифорнийской популяции оценивают в 21 тыс. китов. Охотско-корейская популяция насчитывает около 120 особей.
Природоохранный статус
МСОП: чукотско-калифорнийская популяция LC, охотско-корейская популяция CR;
Россия: чукотско-калифорнийская популяция - категория 5, охотско-корейская популяция - категория 1.
Образ жизни и поведение
Держатся поодиночке и небольшими группами из 2-3 животных, но в районах нагула могут образовывать скопления численностью несколько сотен особей, а в местах размножения - до тысячи особей (чукотско-калифорнийская популяция). Серые киты тихоходны, но нередко ведут себя довольно активно и игриво: выглядывают и выпрыгивают из воды, бьют хвостом. Не боятся мелководий и часто подходят близко к берегу, заходя иногда даже в полосу прибоя. Серые киты питаются на дне, захватывая в ротовую
полость и процеживая ил или песок, и их челюсти короче и толще, чем у других видов, с коротким жестким усом. Пищей служат в основном донные ракообразные и другие мелкие бентосные организмы, обитающие как на поверхности, так и в толще мягких грунтов (инфауна). Иногда серые киты питаются в толще воды. Ныряют неглубоко (до 50-60 м) и ненадолго (3-10 минут), но могут находиться под водой до 25 минут и нырять на глубину до 170 м.
Серые киты достигают половой зрелости в возрасте от 5 до 11 лет (в среднем около 8 лет). К этому возрасту самцы достигают длины 11,1 м, а самки - 11,7 м. Самки раз в два-три года рожают единственного детеныша. Беременность длится около года. Роды происходят в конце декабря-начале марта, но большинство детенышей рожается в январе-феврале. Лактация продолжается 7-8 месяцев. Продолжительность жизни более 50 лет.
Современное состояние исследований
Исследования серого кита в России до 1995 года проводились на Чукотке, а в 1997 году были начаты интенсивные исследования этого вида в акватории северовосточного побережья о-ва Сахалин. Обе популяции серых китов хорошо изучены, хотя причины особого внимания к ним разные: чукотско-калифорнийская является промысловой, а охотско-корейская - на грани вымирания.
В обеих популяциях изучены темпы размножения и основные вопросы биологии. Миграции чукотско- калифорнийской популяции хорошо изучены. Места размножения и маршруты ежегодных миграций охотско-корейской популяции до настоящего времени не установлены.
Промысел и хозяйственное значение
Промысел серого кита разрешен для нужд коренного населения Чукотки и Аляски (только восточная популяция). Международная китобойная комиссия (IWC) согласовала добычу серых китов коренным населением Чукотки в размере 680 особей в течение 5 лет (2003-2008).
Ежегодная российская квота на добычу серых китов восточной популяции с 2009 года составляет 140 особей. Добытые
киты используются в пищу коренным населением.
Общее загрязнение океана, загрязнение нефтепродуктами в местах морских разработок нефти и газа, гибель в орудиях лова рыбы (ставные невода) у побережья Японии. Основную тревогу вызывает состояние охотско-корейской (западной) популяции - одной из самых малочисленных популяций крупных китов мира. Наряду с низкой численностью, она подвержена серьезному риску деградации основных мест нагула в результате добычи нефти на шельфе Сахалина и возрастания фактора беспокойства животных, связанного с усилением антропогенной активности в прибрежных районах дальневосточных морей.