Серый кит Eschrichtius robustus Gray whale

Характерные признаки

• Кит мраморно-серой окраски с много­численными светлыми пятнами и ца­рапинами.

• Спинного плавника нет, но присутству­ет небольшой горб, от которого назад к стеблю хвоста идет бугорчатый гре­бень (он особенно хорошо заметен, когда кит круто изгибает спину дугой перед тем, как нырнуть в глубину).

• Плотное тело с довольно узкой голо­вой часто покрыто светлыми нароста­ми из раковин усоногих раков.

• Лопасти хвостового плавника, так же как и тело, имеют пятнистую окраску с обеих сторон. Между лопастями глу­бокая выемка.

• Фонтан сердцевидный, пушистый, вы­сотой 3-4 м.

Типичное поведение

• Как правило, держатся на мелководье.

• Ныряют обычно неглубоко и ненадол­го. При питании на небольших глуби-

Внешний вид в 11-14 м, 11,7-15 м, н/р 4-5 м.

Основной фон окраски тела серый, темно­серый или коричнево-серый с многочис­ленными светлыми пятнами неправиль­ной формы и разного размера. У серых китов нет спинного плавника, но есть спинной гребень на последней трети спи­ны с 8-9 (иногда до 12) небольшими бу­грами, размеры и форма которых очень изменчива. Часто голова покрыта свет­лыми наростами из раковин усоногих ра­ков. Китовый ус желтовато-белого цвета,

вокруг головы всплывающего кита часто можно наблюдать мутные пятна из ила или песка.

При глубоком ны­рянии поднимают лопасти хвоста над водой.

Нередко вертикально выставляют го­лову и выпрыгивают из воды.

не превышает 40 см. На горле у серых ки­тов есть несколько продольных складок. Эти складки могут растягиваться, позво­ляя киту увеличивать размер ротовой по­лости и засасывать в него больше грунта (ил, песок) для процеживания.

Отличия от сходных видов

Благодаря характерной окраске и отсут­ствию спинного плавника серого кита обычно нетрудно отличить от других ви­дов крупных китов. В момент погружения за серого кита можно принять кашалота, японского или гренландского кита. Каша­

лот, спинной гребень которого похож на гребень серого кита, обычно держится на больших глубинах, в то время как серый кит тяготеет к прибрежным водам. Кроме того, кашалот отличается более темной окраской, характерной формой головы, а

также треугольной формой хвостового плавника с прямо срезанной задней кромкой. У гладкого и гренландского китов спина и стебель хвоста ровные, без гребня.

Распространение и популяции

Серый кит, в отличие от большинства усатых китов, ведет прибрежный образ жизни, он часто встречается в нескольких десятках метров от берега. Ареал огра­ничен северной частью Тихого океана (в северной Атлантике серого кита выбили китобои в начале 18 века). В настоящее время сохранились две изолированные популяции серого кита - чукотско-калифорнийская (восточная) и охотско-корейская (западная). Киты чукотско-калифорнийской популяции зимуют и размножаются в теплых лагунах Калифорнийского полуострова. На лето они уходят нагуливаться в северную часть Берингова моря и в Чукотское море, часто до границы арктических паковых льдов. Изредка проникают в Восточно-Сибирское море. Часть популяции проводит лето южнее, у Корякского побережья, доходя до Олюторского залива и о-ва Карагинского у восточного побережья Камчатки. Киты охотско-корейской попу­ляции летом нагуливаются в Охотском море у берегов северо-восточного Сахалина, также их можно встретить у побережья Курильских и Шантарских островов, запад­ного и восточного побережья Камчатки (до Кроноцкого залива), северо-западного побережья Охотского моря. Для этой популяции места зимовки и размножения не­известны; по-видимому, они находятся в водах южного Китая. Генетические исследо­вания подтвердили длительную изоляцию двух популяций серых китов.

Численность

Современную численность чукотско калифорнийской популяции оценивают в 21 тыс. китов. Охотско-корейская попу­ляция насчитывает около 120 особей.

Природоохранный статус

МСОП: чукотско-калифорнийская популяция LC, охотско-корейская популяция CR;

Россия: чукотско-калифорнийская попу­ляция - категория 5, охотско-корейская популяция - категория 1.

Образ жизни и поведение

Держатся поодиночке и небольшими группами из 2-3 животных, но в районах нагула могут образовывать скопления численностью несколько сотен особей, а в местах размножения - до тысячи особей (чукотско-калифорнийская популяция). Серые киты тихоходны, но нередко ведут себя довольно активно и игриво: выгля­дывают и выпрыгивают из воды, бьют хвостом. Не боятся мелководий и часто подходят близко к берегу, заходя ино­гда даже в полосу прибоя. Серые киты питаются на дне, захватывая в ротовую

полость и процеживая ил или песок, и их челюсти короче и толще, чем у других видов, с коротким жестким усом. Пищей служат в основном донные ракообразные и другие мелкие бентосные организмы, обитающие как на поверхности, так и в толще мягких грунтов (инфауна). Иногда серые киты питаются в толще воды. Ны­ряют неглубоко (до 50-60 м) и ненадолго (3-10 минут), но могут находиться под во­дой до 25 минут и нырять на глубину до 170 м.

Серые киты достигают половой зрелости в возрасте от 5 до 11 лет (в среднем около 8 лет). К этому возрасту самцы достигают длины 11,1 м, а самки - 11,7 м. Самки раз в два-три года рожают единственного дете­ныша. Беременность длится около года. Роды происходят в конце декабря-начале марта, но большинство детенышей рожа­ется в январе-феврале. Лактация продол­жается 7-8 месяцев. Продолжительность жизни более 50 лет.

Современное состояние исследований

Исследования серого кита в России до 1995 года проводились на Чукотке, а в 1997 году были начаты интенсивные ис­следования этого вида в акватории северо­восточного побережья о-ва Сахалин. Обе популяции серых китов хорошо изучены, хотя причины особого внимания к ним разные: чукотско-калифорнийская явля­ется промысловой, а охотско-корейская - на грани вымирания.

В обеих популяциях изучены темпы размножения и основные вопросы биологии. Миграции чукотско- калифорнийской популяции хорошо из­учены. Места размножения и маршруты ежегодных миграций охотско-корейской популяции до настоящего времени не установлены.

Промысел и хозяйственное значение

Промысел серого кита разрешен для нужд коренного населения Чукотки и Аляски (только восточная популяция). Международная китобойная комиссия (IWC) согласовала добычу серых китов коренным населением Чукотки в размере 680 особей в течение 5 лет (2003-2008).

Ежегодная российская квота на добычу серых китов восточной популяции с 2009 года составляет 140 особей. Добытые

киты используются в пищу коренным на­селением.

Общее загрязнение океана, загрязнение нефтепродуктами в местах морских раз­работок нефти и газа, гибель в орудиях лова рыбы (ставные невода) у побережья Японии. Основную тревогу вызывает со­стояние охотско-корейской (западной) популяции - одной из самых малочис­ленных популяций крупных китов мира. Наряду с низкой численностью, она под­вержена серьезному риску деградации основных мест нагула в результате добы­чи нефти на шельфе Сахалина и возрас­тания фактора беспокойства животных, связанного с усилением антропогенной активности в прибрежных районах дальневосточных морей.