Внешний вид

Прижизненно по окраске, размерам, форме тела и поведению могут быть опознаны сеголетки, годовики и старшие, самцы и самки (детальная таблица для О. h. columbianus дана у Dasmann, Taber, 1956).

Рога — самцы (самки рогов не имеют).

У сеголетков с декабря видны шишковидные выступы, у годовиков рога прямые не ветвистые, у взрослых с двумя или более отростками (Dasmann, Taber, 1956).

Зубы

Прорезание и стачивание. Последовательность прорезания зубов может служить показателем возраста особей до двух лет (см. табл. 3.3). Позже возрастные группы выделяют по степени стертости — см. гл. 3 раздел 3.4.6.3.

Есть опыт прижизненного получения слепков щечных зубов у не усыпленных оленей с использованием арсенала средств зубного протезирования (Barnes, Longhurst, 1960). Метод оказался точнее использовавшегося до этого прижизненного определения возраста по осмотру зубов и дал возможность получить материал для последующего сравнения стертости зубов меченых особей при повторном их отлове.

Годовые слои видны в цементе на окрашенных срезах i, и mr Возраст (в годах) равен числу слоев в т, или в i, + 1.

Кости конечностей

По рентгеновским снимкам очищенных (вывариванием или с помощью личинок жуков-кожеедов — сем. Dermestidae) костей можно определять возраст до 72 мес. с разумной точностью по окостенению эпифизов костей конечностей (табл. 14.3).

Если есть возможность использовать лишь несколько костей, рекомендуется брать проксимальный эпифиз плечевой и дистальный лучевой костей.

Хрусталик

У О. h. columbianus до 100 мес. связь между возрастом (в мес.) и весом хрусталика (в мг) описывается уравнением:

возраст = {100 : [61,6584 - 21,8917 lg (вес одного хрусталика)] - 6;

Метод дает более точные, чем прорезание зубов, оценки возраста особей до

12   мес. При возрасте 18 мес. 95% доверительный интервал 14-24 мес. (Connolly et al., 1969а).