Характерные признаки
• Большая голова с закругленной мордой.
• Самцы намного крупнее самок, с толстой шеей, слегка вздернутым носом и своеобразной гривой.
• Окраска от бледно-желтой до светлокоричневой, ласты темные.
• Передние ласты широкие и длинные, на три четверти длины покрыты короткой шерстью. Задние ласты более короткие, заканчиваются хрящами, продолжающими кости пальцев.
Типичное поведение
• На суше образуют огромные репродуктивные лежбища. Молодые животные и самцы-холостяки могут образовывать залежки на большом расстоянии от репродуктивных лежбищ.
В море обычно встречаются поодиночке или небольшими группами. Чаще держатся вблизи от берега или в пределах континентального шельфа.
не за счет меха. Самцы в три раза крупнее самок, с толстой шеей, покрытой более длинной шерстью, образующей гриву. Морда широкая, округлая, похожая на собачью, у самцов со слегка вздернутым носом, благодаря чему имеет сходство с мордой сенбернара. Передние ласты широкие и длинные, на три четверти длины покрыты короткой шерстью. Задние ласты более короткие, заканчиваются хрящами, продолжающими кости пальцев.
Отличия от сходных видов
На суше сивуча издалека можно спутать с моржом, морским котиком или калифорнийским морским львом. Морж отличается более короткой тупой мордой и наличием бивней (у взрослых животных), морской котик намного меньше, темнее, имеет более изящное телосложение, маленькую голову с заостренной мордой.
Калифорнийские морские львы меньше и темнее, с более легким и стройным общим сложением; кроме того, они отличаются по звукам - калифорнийские морские львы издают отрывистые звуки, похожие на лай, а сивучи – низкий.
Распространение и популяции
Встречаются только в дальневосточном регионе от Японского до Берингова моря. Известно несколько репродуктивных лежбищ сивучей на территории России: на Командорских островах, на мысе Козлова (восточное побережье Камчатки), несколько лежбищ на Курильских островах, на островах Ионы, Ямских и Тюленьем в Охотском море. Также образуют стабильные не репродуктивные залежки, которые из года в год формируются в одних и тех же местах.
В российских водах выделяют две популяции: азиатскую, к которой относятся репродуктивные группировки на Курильских островах, в Охотском море и п-ове Камчатка, и западно-американскую, к которой относится репродуктивная группировка на о-ве Медный (Командорские острова).
Настоящие тюлени на суше передвигаются ползком, так как не могут, подобно сивучам и котикам, подогнуть под себя задние ласты. В воде молодого сивуча можно спутать с котиком, которого отличает заостренная морда. Настоящие тюлени в воде отличаются более округлыми очертаниями головы.
Численность
Отмечено катастрофическое снижение численности сивуча на большей части ареала, за исключением юго-восточной Аляски. В настоящее время похоже, что вид прошел низшую точку, и в некоторых районах численность начала медленно расти. В российской части ареала она стабилизировалась на Командорских островах и постепенно растет на Курильских. Современная численность сивуча в российских водах оценивается в 25 тыс. особей.
Природоохранный статус
МСОП - EN; Россия - категория 2.
Образ жизни и поведение
В море держатся поодиночке и небольшими группами, на суше образуют лежбища до нескольких тысяч животных, но не такие большие, как котики. Кормятся обычно ночью. Ныряют, как правило, неглубоко, но могут достигать глубины 277 м.
Иногда заходят за рыбой в реки. Достигают половозрелости к 3-8 годам. Самцы выходят на лежбища в середине конце мая, занимают участки территории на лежбище и в дальнейшем обороняют их от других самцов. В конце мая-июне на лежбища начинают выходить самки. Они размещаются на гаремных участках самцов. Гаремы сивучей обычно включают не более 10-15 самок. Рожает самка через 3-8 дней после выхода на лежбище. Спаривание происходит через 11-14 дней после родов. Во время выкармливания самка периодически уходит в море кормиться. Время пребывания в море различается на разных лежбищах, но в российских водах самки чаще уходят на ночь, а день проводят с детенышем. На некоторых американских лежбищах самки уходят в море на сутки и более. С наступлением осени детеныши уходят в море вместе с матерями, и хотя в годовалом возрасте они вполне могут жить самостоятельно, нередко годовики остаются с матерью и даже продолжают сосать молоко. Иногда годовики остаются с самкой, у которой рожается новый детеныш, и тогда мать кормит молоком обоих. Продолжительность жизни сивучей около 25 лет.
Современное состояние исследований
В связи со снижением численности проводятся интенсивные исследования сивуча по всему ареалу. В российских водах осуществляется многолетняя программа мечения щенков сивучей методом горячего таврения. Опубликовано большое количество работ по различным аспектам биологии вида, включая изменение численности, обмен животными между лежбищами, поведению, физиологии, питанию. Кроме наблюдений на лежбищах, используются дистанционные методы исследований с использованием спутниковых меток.
Внешний вид
$ 2,1-2,4 м, $ 1,6-1,8 м, н/р около 80 см. Окраска самцов от желтовато-бурой до темно-бурой, самки обычно светлее и с более светлым низом. Детеныши темнокоричневые. Самцы крупнее самок, с толстой шеей, покрытой более длинной шерстью, образующей гриву. Голова у самцов с острой, слегка вздернутой мор
Промысел и хозяйственное значение
В прошлом сивуч был промысловым видом, его добывали преимущественно на Командорских островах. В настоящее время промысел запрещен. Лежбища и залежки могут использоваться как объект экотуризма.
Угрозы
Гибель в орудиях лова рыбы (преимущественно в тралах при лове минтая), общее загрязнение океана (в том числе обрывками сетей), оскудение кормовой базы и повышение конкуренции с человеком за пищевые ресурсы.
Самки имеют более пологую верхнюю линию профиля, и в целом голова выглядит более тонкой и вытянутой.
Отличия от сходных видов