Характерные признаки

•  Большая голова с закругленной мор­дой.

•  Самцы намного крупнее самок, с тол­стой шеей, слегка вздернутым носом и своеобразной гривой.

•  Окраска от бледно-желтой до светло­коричневой, ласты темные.

•  Передние ласты широкие и длинные, на три четверти длины покрыты корот­кой шерстью. Задние ласты более ко­роткие, заканчиваются хрящами, про­должающими кости пальцев.

Типичное поведение

•    На суше образуют огромные репродук­тивные лежбища. Молодые животные и самцы-холостяки могут образовывать залежки на большом расстоянии от репродуктивных лежбищ.

В море обычно встречаются пооди­ночке или небольшими группами. Чаще держатся вблизи от берега или в пределах континентального шельфа.

не за счет меха. Самцы в три раза крупнее самок, с толстой шеей, покрытой более длинной шерстью, образующей гриву. Морда широкая, округлая, похожая на собачью, у самцов со слегка вздернутым носом, благодаря чему имеет сходство с мордой сенбернара. Передние ласты ши­рокие и длинные, на три четверти длины покрыты короткой шерстью. Задние ла­сты более короткие, заканчиваются хря­щами, продолжающими кости пальцев.

Отличия от сходных видов

На суше сивуча издалека можно спутать с моржом, морским котиком или кали­форнийским морским львом. Морж отличается более короткой тупой мордой и наличием бивней (у взрослых живот­ных), морской котик намного меньше, темнее, имеет более изящное телосло­жение, маленькую голову с заостренной мордой.

Калифорнийские морские львы меньше и темнее, с более легким и строй­ным общим сложением; кроме того, они отличаются по звукам - калифорнийские морские львы издают отрывистые звуки, похожие на лай, а сивучи – низкий.

Распространение и популяции

Встречаются только в дальневосточном регионе от Японского до Берингова моря. Известно несколько репродуктив­ных лежбищ сивучей на территории Рос­сии: на Командорских островах, на мысе Козлова (восточное побережье Камчат­ки), несколько лежбищ на Курильских островах, на островах Ионы, Ямских и Тюленьем в Охотском море. Также образуют стабильные не репродуктивные залеж­ки, которые из года в год формируются в одних и тех же местах.

В российских водах выделяют две популяции: азиатскую, к которой относятся репро­дуктивные группировки на Курильских островах, в Охотском море и п-ове Камчатка, и западно-американскую, к которой относится репродуктивная группировка на о-ве Медный (Командорские острова).

Настоящие тюлени на суше передвигаются ползком, так как не могут, подобно сивучам и котикам, по­догнуть под себя задние ласты. В воде мо­лодого сивуча можно спутать с котиком, которого отличает заостренная морда. Настоящие тюлени в воде отличаются более округлыми очертаниями головы.

Численность

Отмечено катастрофическое снижение численности сивуча на большей части ареала, за исключением юго-восточной Аляски. В настоящее время похоже, что вид прошел низшую точку, и в некото­рых районах численность начала мед­ленно расти. В российской части ареала она стабилизировалась на Командорских островах и постепенно растет на Куриль­ских. Современная численность сивуча в российских водах оценивается в 25 тыс. особей.

Природоохранный статус

МСОП - EN; Россия - категория 2.

Образ жизни и поведение

В море держатся поодиночке и неболь­шими группами, на суше образуют леж­бища до нескольких тысяч животных, но не такие большие, как котики. Кормятся обычно ночью. Ныряют, как правило, не­глубоко, но могут достигать глубины 277 м.

Иногда заходят за рыбой в реки. Достигают половозрелости к 3-8 годам. Самцы выходят на лежбища в середине конце мая, занимают участки территории на лежбище и в дальнейшем обороняют их от других самцов. В конце мая-июне на лежбища начинают выходить самки. Они размещаются на гаремных участках сам­цов. Гаремы сивучей обычно включают не более 10-15 самок. Рожает самка через 3-8 дней после выхода на лежбище. Спарива­ние происходит через 11-14 дней после родов. Во время выкармливания самка периодически уходит в море кормиться. Время пребывания в море различается на разных лежбищах, но в российских водах самки чаще уходят на ночь, а день проводят с детенышем. На некоторых американских лежбищах самки уходят в море на сутки и более. С наступлением осени детеныши уходят в море вместе с матерями, и хотя в годовалом возрасте они вполне могут жить самостоятельно, нередко годовики остаются с матерью и даже продолжают сосать молоко. Иногда годовики остаются с самкой, у которой рожается новый детеныш, и тогда мать кормит молоком обоих. Продолжитель­ность жизни сивучей около 25 лет.

Современное состояние исследований

В связи со снижением численности про­водятся интенсивные исследования си­вуча по всему ареалу. В российских водах осуществляется многолетняя программа мечения щенков сивучей методом горя­чего таврения. Опубликовано большое количество работ по различным аспек­там биологии вида, включая изменение численности, обмен животными между лежбищами, поведению, физиологии, питанию. Кроме наблюдений на лежби­щах, используются дистанционные мето­ды исследований с использованием спут­никовых меток.

Внешний вид

$ 2,1-2,4 м, $ 1,6-1,8 м, н/р около 80 см. Окраска самцов от желтовато-бурой до темно-бурой, самки обычно светлее и с более светлым низом. Детеныши темно­коричневые. Самцы крупнее самок, с толстой шеей, покрытой более длинной шерстью, образующей гриву. Голова у самцов с острой, слегка вздернутой мор­

Промысел и хозяйственное значение

В прошлом сивуч был промысловым ви­дом, его добывали преимущественно на Командорских островах. В настоящее время промысел запрещен. Лежбища и залежки могут использоваться как объ­ект экотуризма.

Угрозы

Гибель в орудиях лова рыбы (преимуще­ственно в тралах при лове минтая), общее загрязнение океана (в том числе обрыв­ками сетей), оскудение кормовой базы и повышение конкуренции с человеком за пищевые ресурсы.

Самки имеют более пологую верхнюю линию профиля, и в целом голова выглядит бо­лее тонкой и вытянутой.

Отличия от сходных видов