Цель радиомечения - дистанционное слежение за животным. Морских млекопитающих с радио­метками можно легко обнаружить на значитель­ном расстоянии, что позволяет вести наблюдения за их поведением или перемещением. Вместе с тем, использование радиометок имеет ряд огра­ничений - в основном в связи с ограниченной дальностью передачи радиосигнала. Кроме того, радиоволны очень быстро угасают под водой, поэтому прием сигнала возможен только тогда, когда метка находится над поверхностью воды.

Дальность приема радиосигнала увеличивается с высотой, поэтому наиболее эффективен поиск меченых животных с самолета. Радио- мечение широко используется для изучения каланов, поскольку они ведут относи­тельно оседлый образ жизни и обычно не удаляются от места мечения на большие расстояния. На ластоногих радиометки устанавливаются снаружи – приклеиваются с помощью эпоксидных смол, прикрепляются с по­мощью шлейки, наклеиваются на метки, устанав­ливаемые на ласты. Если установка метки снаружи невозможна (например, на каланов), ее имплан­тируют в брюшную полость животных. На китоо­бразных метки ставят с помощью присосок или специальных дротиков, проникающих в жир или плавник животного. Срок действия радиометки ограничивается качеством постановки и зарядом батареи и обычно составляет от нескольких меся­цев до трех лет.