Характерные признаки

• Некрупное, но довольно плотное тело с небольшой головой и вытянутой, слегка вздернутой мордой, похожей на собачью.

• Окраска очень изменчива как по обще­му тону (от светло-песочного до почти черного), так и по рисунку пятен.

• Передние ласты довольно маленькие, с длинными крючковатыми когтями; задние ласты тоже небольшие.

• Большие выпуклые глаза.

Типичное поведение

• Образуют залежки на обнажающихся в отлив песчаных или скалистых остров­ках и косах, прибрежных рифах.

Внешний вид

Типичная окраска темной морфы тюле­ня дальневосточного подвида (антура).

• На берегу очень осторожны, при ма­лейшей опасности сходят в воду.

• Иногда образуют совместные залежки с серыми тюленями.

темно-серый или темно-коричневый, ласты довольно маленькие, с длинными крючковатыми когтями; задние ласты тоже небольшие.

Детеныши обычно ли­няют еще в утробе матери и появляются на свет уже окрашенными подобно взрос­лым животным, хотя отмечены и случаи появления новорожденных в детском меху.

Отличия от сходных видов

Ларга имеет более светлую окраску с тем­ными пятнами, однако такая же окраска характерна для светлой морфы обык­новенного тюленя. В некоторых случа­ях ларгу бывает очень трудно, а ино­гда практически невозможно отличить от обыкновенного тюленя по внешним признакам. Кольчатая нерпа отличается меньшими размерами, более коротким телом и характерным рисунком на спине и боках. В Баренцевом и Балтийском мо­рях ареал обыкновенного тюленя пересе­кается с серым тюленем, которого можно отличить по длинной широкой морде.

Численность

На Командорских о-вах в 2000 г. насчиты­валось около 3 тыс. тюленей, на Куриль­ских островах численность оценивается в 3-3,5 тыс. особей. Баренцевоморская популяция малочисленна и находится в рискованном положении; численность балтийской популяции уменьшилась до критического уровня и в водах России она находится под угрозой исчезновения.

Природоохранный статус

МСОП - LC; Россия: баренцевоморская популяция - категория 3, балтийская по­пуляция - категория 1, антур - категория 3.

Образ жизни и поведение

Распространение и популяции

Держатся в прибрежных водах. В рос­сийских водах обитают два подвида обыкновенного тюленя: Ph. v. vitulina в Баренцевом море, на юге Балтийского моря, в Воронке и Горле Белого моря; Ph. v. stejnegeri (антур) на Дальнем Вос­токе (преимущественно на Курильских и Командорских островах и Камчатке).

Самка светлой морфы с детенышем. Щенки обычно меняют бельковый мех на взрослый еще в утробе матери.

Держатся в прибрежных водах, отдыхая на обнажающихся в от­лив песчаных или скалистых островках и косах. Питаются рыбой и головоногими. Кормятся обычно на глубине 10-150 м, хотя могут нырять на глубину до 450 м. Размножаться самки начинают в возрас­те 3-4 лет, самцы - 5-8 лет. В мае-июне самка на берегу рожает одного детеныша. Детеныши меняют бельковый наряд на взрослый мех еще в утробе матери или сразу после рождения, и вскоре они уже способны плавать. В течение 4-6 недель самка кормит щенка молоком, пока он не достигает веса 30 кг. После прекращения

молочного вскармливания самка спари­вается. Продолжительность жизни около 35 лет.

Поскольку обыкновенный тюлень встре­чается по всему Северному полушарию, он хорошо изучен. У нас в стране специ­альных исследований обыкновенного тю­леня не проводилось, поскольку числен­ность его не велика и он не представлял интереса как объект промысла.

Промысел и хозяйственное значение

Ввиду низкой численности в российских водах, какого-либо хозяйственного зна­чения не имеет. Отмечаются конфликты с рыбаками, из сетей которых тюлени во­руют рыбу.

Угрозы

В прошлом снижение численности в во­дах Балтийского моря было связано с промыслом, в настоящее время - с по­всеместной интенсивной хозяйственной деятельностью, в частности с сильным загрязнением моря отходами промыш­ленного и сельскохозяйственного произ­водства, оказывающими отрицательное влияние на репродуктивные органы са­мок.