Характерные признаки
• Некрупное, но довольно плотное тело с небольшой головой и вытянутой, слегка вздернутой мордой, похожей на собачью.
• Окраска очень изменчива как по общему тону (от светло-песочного до почти черного), так и по рисунку пятен.
• Передние ласты довольно маленькие, с длинными крючковатыми когтями; задние ласты тоже небольшие.
• Большие выпуклые глаза.
Типичное поведение
• Образуют залежки на обнажающихся в отлив песчаных или скалистых островках и косах, прибрежных рифах.
Внешний вид
Типичная окраска темной морфы тюленя дальневосточного подвида (антура).
• На берегу очень осторожны, при малейшей опасности сходят в воду.
• Иногда образуют совместные залежки с серыми тюленями.
темно-серый или темно-коричневый, ласты довольно маленькие, с длинными крючковатыми когтями; задние ласты тоже небольшие.
Детеныши обычно линяют еще в утробе матери и появляются на свет уже окрашенными подобно взрослым животным, хотя отмечены и случаи появления новорожденных в детском меху.
Отличия от сходных видов
Ларга имеет более светлую окраску с темными пятнами, однако такая же окраска характерна для светлой морфы обыкновенного тюленя. В некоторых случаях ларгу бывает очень трудно, а иногда практически невозможно отличить от обыкновенного тюленя по внешним признакам. Кольчатая нерпа отличается меньшими размерами, более коротким телом и характерным рисунком на спине и боках. В Баренцевом и Балтийском морях ареал обыкновенного тюленя пересекается с серым тюленем, которого можно отличить по длинной широкой морде.
Численность
На Командорских о-вах в 2000 г. насчитывалось около 3 тыс. тюленей, на Курильских островах численность оценивается в 3-3,5 тыс. особей. Баренцевоморская популяция малочисленна и находится в рискованном положении; численность балтийской популяции уменьшилась до критического уровня и в водах России она находится под угрозой исчезновения.
Природоохранный статус
МСОП - LC; Россия: баренцевоморская популяция - категория 3, балтийская популяция - категория 1, антур - категория 3.
Образ жизни и поведение
Распространение и популяции
Держатся в прибрежных водах. В российских водах обитают два подвида обыкновенного тюленя: Ph. v. vitulina в Баренцевом море, на юге Балтийского моря, в Воронке и Горле Белого моря; Ph. v. stejnegeri (антур) на Дальнем Востоке (преимущественно на Курильских и Командорских островах и Камчатке).
Самка светлой морфы с детенышем. Щенки обычно меняют бельковый мех на взрослый еще в утробе матери.
Держатся в прибрежных водах, отдыхая на обнажающихся в отлив песчаных или скалистых островках и косах. Питаются рыбой и головоногими. Кормятся обычно на глубине 10-150 м, хотя могут нырять на глубину до 450 м. Размножаться самки начинают в возрасте 3-4 лет, самцы - 5-8 лет. В мае-июне самка на берегу рожает одного детеныша. Детеныши меняют бельковый наряд на взрослый мех еще в утробе матери или сразу после рождения, и вскоре они уже способны плавать. В течение 4-6 недель самка кормит щенка молоком, пока он не достигает веса 30 кг. После прекращения
молочного вскармливания самка спаривается. Продолжительность жизни около 35 лет.
Поскольку обыкновенный тюлень встречается по всему Северному полушарию, он хорошо изучен. У нас в стране специальных исследований обыкновенного тюленя не проводилось, поскольку численность его не велика и он не представлял интереса как объект промысла.
Промысел и хозяйственное значение
Ввиду низкой численности в российских водах, какого-либо хозяйственного значения не имеет. Отмечаются конфликты с рыбаками, из сетей которых тюлени воруют рыбу.
Угрозы
В прошлом снижение численности в водах Балтийского моря было связано с промыслом, в настоящее время - с повсеместной интенсивной хозяйственной деятельностью, в частности с сильным загрязнением моря отходами промышленного и сельскохозяйственного производства, оказывающими отрицательное влияние на репродуктивные органы самок.