Для записи звуков под водой используют специальный подводный микрофон - гидрофон. Как правило, гидрофон представляет собой цилиндр или сферу из пьезокерамики со встроенным усилителем сигнала. Главное неудобство использования обычного гидрофона состоит в том, что он не дает возможность определить направление, с которого приходит звук. На воздухе мы можем определить направление благодаря тому, что воспринимаем звук двумя ушами. Если звук приходит справа, то в правое ухо
он попадает раньше, чем в левое; наш мозг фиксирует эту микроскопическую разницу во времени, что позволяет примерно оценить направление на источник звука. Для того, чтобы определить направление на источник звука под водой, нужно использовать как минимум два, а лучше три и более гидрофонов. Такие системы специалисты называют «массив гидрофонов», «антенна гидрофонов» или «гидрофонная коса».
Еще более точный способ записи звуков от отдельных особей - это постановка звукозаписывающих меток. Такие метки, как правило, прикрепляют к китообразным с помощью присосок; метка содержит гидрофон, процессор, накопитель (жесткий диск или флэш-карту), батарею и радиопередатчик. Через несколько часов метка отваливается от животного, и исследователи находят ее по сигналу радиопередатчика. Звукоза
Иногда на морских млекопитающих крепят даже видеокамеры. Эта технология очень сложна (особенно в работе с китообразными), но позволяет получить уникальную информацию о поведении животных под водой.
Одна из трудностей при изучении дельфинов и китов - непредсказуемость их появления. Хотя для некоторых видов известны районы сезонных скоплений, где их можно встретить наверняка, многие китообразные встречаются слишком редко и на такой обширной акватории, что предугадать их появление невозможно. Чтобы записать звуки этих загадочных животных, не тратя много времени на поиски, исследователи используют автоматические звукозаписывающие системы. Как правило, такие системы состоят из гидрофона, батареи, процессора и накопителя, на который записываются звуки. Некоторые системы не имеют накопителя и передают звук по кабелю или радиоканалу на берег.