Металлические или пластиковые метки широко применяются для мечения некруп­ных видов ластоногих (в основном северного морского котика, настоящих тюленей)

и калана, толщина ласта которых по­зволяет устанавливать эти типы ме­ток. Метки устанавливаются в задний край передних ластов ластоногих или в перепонку между пальцами задних ластов калана. Металлические метки более долговечны, и животное может носить их всю жизнь. Массовое мече- ние (до 10 тыс. ежегодно) щенков се­верных морских котиков металличе­скими метками в возрасте 1-1,5 месяца проводилось в 1960-1980 гг. на бере­говых лежбищах. Считывание меток на живых котиках с помощью подзорной трубы или бинокля позволило собрать уникальный материал по популяционной демогра­фии, поведению, миграциям и другим аспек­там биологии этого вида.

Пластиковые разноцветные метки перво­начально были созданы для мечения сель­скохозяйственных животных, но с успехом применяются и для кратковременного мечения некоторых видов морских млекопитаю­щих. Обычно пластиковые метки держатся на ластах животных от нескольких месяцев до двух-трех лет, но известен случай, когда был найден погибший калан с пластиковой меткой Rototag, которая продержалась 7 лет.

Используя цветовые комбинации меток, уста­навливаемых в левый и правый ласт, можно получить большое количество сочетаний, что позволяют распознавать отдельных животных известного пола и возраста на зна­чительном расстоянии и вести за ними наблюдения. Это крайне важно при проведе­нии исследований поведения и некоторых аспектов экологии животных.

Находки погибших животных с метками позволяют точно установить продолжитель­ность их жизни, если они были помечены щенками, изучить возрастные аспекты и причины смертности, заболевания и особенности использования территории и пере­мещения некоторых видов морских млекопитающих.