Металлические или пластиковые метки широко применяются для мечения некрупных видов ластоногих (в основном северного морского котика, настоящих тюленей)
и калана, толщина ласта которых позволяет устанавливать эти типы меток. Метки устанавливаются в задний край передних ластов ластоногих или в перепонку между пальцами задних ластов калана. Металлические метки более долговечны, и животное может носить их всю жизнь. Массовое мече- ние (до 10 тыс. ежегодно) щенков северных морских котиков металлическими метками в возрасте 1-1,5 месяца проводилось в 1960-1980 гг. на береговых лежбищах. Считывание меток на живых котиках с помощью подзорной трубы или бинокля позволило собрать уникальный материал по популяционной демографии, поведению, миграциям и другим аспектам биологии этого вида.
Пластиковые разноцветные метки первоначально были созданы для мечения сельскохозяйственных животных, но с успехом применяются и для кратковременного мечения некоторых видов морских млекопитающих. Обычно пластиковые метки держатся на ластах животных от нескольких месяцев до двух-трех лет, но известен случай, когда был найден погибший калан с пластиковой меткой Rototag, которая продержалась 7 лет.
Используя цветовые комбинации меток, устанавливаемых в левый и правый ласт, можно получить большое количество сочетаний, что позволяют распознавать отдельных животных известного пола и возраста на значительном расстоянии и вести за ними наблюдения. Это крайне важно при проведении исследований поведения и некоторых аспектов экологии животных.
Находки погибших животных с метками позволяют точно установить продолжительность их жизни, если они были помечены щенками, изучить возрастные аспекты и причины смертности, заболевания и особенности использования территории и перемещения некоторых видов морских млекопитающих.