Мечение используется для индивидуального распознавания животных в полевых условиях. Метка позволяет отличать животное от сородичей и прослеживать его жиз­ненный путь на протяжении долгого времени, получать информацию о разви­тии, миграциях, изменении социального и репродуктивного статуса и других важ­ных событиях в жизни животного.

Существуют различные типы меток: некоторые из них представляют собой пластинки металла или пластика с раз­личной информацией (номер, позволя­ющий определить время и место мечения, адрес, куда вернуть эту метку и т.п.), другие содержат сложные электронные устройства, позволяющие следить за пе­ремещениями животного (спутниковые или радиометки).