Характерные признаки

• Некрупное, но довольно плотное тело с небольшой головой и вытянутой мордой.

• Основной фон светлый с беспорядоч­но разбросанными по телу темными пятнами и крапинами. На голове и спине пятен обычно больше.

Типичное поведение

• Образуют залежки на льду или на об­нажающихся в отлив песчаных или скалистых островках и косах.

• На суше часто лежат в характерной позе с поднятой головой и задними ластами.

• В воде нередко выставляют на поверх­ность вертикально задранную морду.

• При приближении судов сходят в воду,

Внешний вид

3 1,5-1,8 м, ? 1,4-1,6 м, н/р 77-92 см. Окраска светло-серая с беспорядочно раз­бросанными по телу темными пятнами и крапинами разного размера и формы. Количество пятен у разных животных может сильно варьировать. На голове и спине пятен обычно больше, они могут сливаться. Брюхо более светлое. Детены­ши рождаются покрытые белым мехом, в возрасте 2-4 недель линяют, приобретая

В воде ларга чувстует себя уверенно и часто проявляет любопытство, под­плывая к судам.

где чувствуют себя гораздо увереннее и часто сами подплывают к судам до­вольно близко, с любопытством рас­сматривая их.

Нередко поднимаются в реки во вре­мя хода лосося. взрослую окраску.

Отличия от сходных видов

Обыкновенные тюлени обычно имеют более темную окраску со светлыми пятна­ми и кольцами, однако иногда среди них встречаются особи со светлой окраской. В некоторых случаях ларгу бывает очень трудно, а иногда практически невозмож­но отличить от обыкновенного тюленя по внешним признакам. Кольчатая нерпа отличается меньшими размерами, более

Распространение и популяции

Держатся в прибрежных водах, зимой со льдами могут оказаться вдали от бере­гов. Населяют дальневосточные моря от залива Петра Великого до южной части Чукотского моря.

Численность

Ларга обычна в Беринговом море, где на­считывается более 105 тыс. тюленей этого вида, в том числе в Карагинском, Озерновском и Камчатском заливах - около 55 тыс., в Анадырском заливе - более 50 тыс. В Чукотском море численность не известна. В Охотском море численность ларги оценивается примерно в 140 тыс. тюленей. На юге ареала, в Японском море (залив Петра Великого) численность рас­тет и в настоящее время там обитает око­ло 2 тыс. особей, а в Татарском проливе порядка 10 тыс. ларг.

Природоохранный статус

МСОП - DD; Россия - нет.

Образ жизни и поведение

В воде встречаются поодиночке или не­большими группами, но в местах нере­стового хода лососей (эстуарии рек или лагун) образуют большие скопления. На береговых залежках могут образовывать большие скопления до нескольких сотен или тысяч особей. Летом ларги держатся в прибрежных водах, отдыхая на обна­жающихся в отлив песчаных или скали­стых островках и косах. Питаются рыбой, осьминогами, крабами. Могут нырять на глубину до 300 м. Нередко поднимаются в реки во время хода лосося.

Самки становятся половозрелыми в 3-4 года, самцы в 4-5 лет. Роды происходят на льду или на берегу с января по сере­дину апреля. Самка кормит детеныша молоком в течение 2-4 недель. В это вре­мя к самке с детенышем присоединяется самец, который ждет, когда самка будет готова к спариванию. Самка спаривается с самцом еще по время лактации и остав­ляет детеныша, который после линьки во взрослый мех приступает к самостоятель­ной жизни. Продолжительность жизни ларги около 35 лет.

Современное состояние исследований

Ларга - достаточно хорошо изученный вид. Даже после прекращения промысла ее изучение продолжалось на Камчатке и в Приморье. Опубликовано большое количество данных по численности, рас­пределению, особенностям размножения и питанию этого вида.

Промысел и хозяйственное значение

В настоящее время промысел ларги огра­ниченно ведется аборигенным населени­ем северных районов Дальнего Востока.