Можно полагать, что преимущественная зеленоядность рыжей полевки и многих других грызунов в природе вызвана недостатком семян и других высококалорийных кормов. На рационе из вегетативных частей травянистых растений рыжие полевки теряли вес и гибли, как в наших опытах (см. табл. 2), так и в экспериментах других исследователей. Вместе с тем следует отметить, что способность некоторое время поддерживать жизнедеятельность за счет зелени — одна из важнейших особенностей многих видов грызунов, обеспечивших им широкое зональное и биотопическое распространение. Животным выгоднее потреблять высококалорийную пищу, так как затраты энергии на ее переработку и усвоение меньше, а количество высвобождающейся при этом энергии гораздо больше, чем при питании зеленью. Поэтому численность рыжей полевки достигает наибольших показателей в теневых широколиственных лесах, которым свойственны высокая семенная продуктивность и дубравное широкотравье — предпочитаемые корма этого вида (Европейская рыжая полевка, 1981).